在人类介入的环境中，当鼠类种群数量增长超过一定容忍度，便构成对人类的危害，这种危害称为鼠害。虽然真正对农业造成危害的鼠类约占整个鼠种数的10%，但鼠害仍是一个世界性问题。仅在亚洲，每年鼠害造成的损失约为水稻总产量的6%，总计近3600万t，可供2.15亿人食用12个月。我国也是一个农业鼠害十分严重的发展中国家，全国农业技术推广服务中心1987-2017年的统计表明，每年农田鼠害发生面积0.2亿~0.4亿hm²，由鼠害造成的粮食及蔬菜作物损失达1500万t(占总产量的5%~10%）。2007年洞庭湖区东方田鼠大暴发使得当地水稻遭受极大损失。鼠害对农业的危害几乎涉及农林牧副渔等各个行业，对种植业的危害几乎涉及所有的农作物及其整个生育期。水稻、小麦、玉米、豆类、甘蔗以及瓜果和蔬菜等主要作物均是害鼠啮食的对象。20世纪80年代以后我国农田鼠害发生面积总体呈上升趋势。特别是近年来，保护地蔬菜的茄果类、瓜类和豆类等受害严重，甘蔗、花生、果树等经济作物也受害频繁。

　　鼠的危害害遍布世界各地，凡是有农事活动的地方都可以见到它们的踪迹。老鼠糟蹋粮食非常严重，据Chitty等（1942）报道，在自然栖息地的一群不同年龄的褐家鼠（Rattus norvegicus），每只以每天除其他可能状取的食料之外，平均还需要24g小麦，即每只鼠每年平均消耗约9kg的小麦。据联合国粮农组织（FAO）于1975年的报告，全世界各国的农业因鼠害造成的损失，其价值约达几十亿美元之巨，等于全世界所有作物总产值的20%左右，相当于25个最贫困国家一年的国民生产总值之和，超过植物病害造成损失的12%，虫害造成损失的14%，草害造成损失的9%。