白蚁取食纤维性物品，但光靠白蚁本身并不能完成消化纤维的全过程。除白蚁科外，其它白蚁肠内都含有数量很多的单细胞生物（如鞭毛虫等〉以及细菌等微生物，这些微生物与白蚁是共生关系。只有依靠这些微生物的协助，才能使纤维素的消化完全转变为白蚁可以吸收利用的物质。而多数白蚁科的白蚁肠内缺乏原生动物。不过土栖白蚁肠内含丰富的细菌，死亡的细菌被溶解为白蚁提供亚硝物质和维生素。同时土栖白蚁的蚁巢内都含有数量很多的菌圃。菌圃是这类白蚁的主要营养物，可能也是一种消化纤维素的途径。蚁巢稳定的生态系统，不仅适合白蚁本身的生活繁殖，同时也适合一些种类的昆虫和无脊椎动物的生存繁殖，我们一般称为蚁客。不同种类的白蚁，其蚁客也不相同，家白蚁巢内的蚁客有弹尾目、鞘翅目、双翅目和直翅目等昆虫；白蚁与许多种真菌有密切关系，有的是共生，有的为寄生，而有的为病原体或属于腐生的。在与白蚁有关的真菌中、鸡纵菌能作为活巢、炭棒菌能作为死巢的指示物。