许多种白蚁都能取食植物的茎、根、尤其是幼苗的嫩茎，如椰子树的幼苗、桉树的幼苗等，都经常由于土栖白蚁的取食而折断。水杉、杉木、池柏幼树的根也常遭到不同程度的危害。南方的甘蔗则属于台湾乳白蚁和黑翅土白蚁最喜吃的食物。用新鲜的玉米秆或高粱秆饲养黑翅土白蚁，发育也相当好。一些木栖性和土木栖性白蚁，如原白蚁、树白蚁、象白蚁常危害果树、小麦、木薯与林木等农作物及灌木、杂草等，而大白蚁，土白蚁则多以树根、皮层、幼 苗、幼树为食，有时也从树木伤口侵入木质部为害。主要被害树种有杉树、樟树、重阳木、板栗、楠木、栲、刺槐、柳杉、法国梧桐、黑荆树、榕树、木莲、桉树、小叶栎、枫杨、木荷和白杨等。但是，并不是所有的活植物体都能被白蚁所危害。例如，在黑翅土白蚁的活动范围内，尽管生长着大童的各种杂草，从未发现被取食的痕迹。然而这些植物体干枯后，很快引起黑翅土白蚁的吞食。除去根茎以外，活植物的叶还没有发现被白蚁取食的情况。至于何以某些活植物体的某些部分能够为白蚁所食，它们具有哪些共同特点不清楚，也许纤维素含量较高是一个原因。