早年有些学者认为白蚁品级的决定，取决于受精卵的遗传特性，因此从开始有受精卵起就朝着某一固定品级的方向发展。不过后来的许多试验观察否定了这种说法，明确了在卵期并不包含品级的某种特殊的因素。

　　关于决定白蚁品级的形成，曾有不同的学说。有的认为肠内共生物出现的早晚和数量起决定作用，在发育早期受到共生物感染的个体，不能发育为生殖蚁。有的认为营养条件起决定作用，在幼蚁期间，由于受到不同的喂食，因而发育为不同品级，营养较好的为生殖蚁，营养较差的成为非生殖蚁。也有人认为主要是通过神经系统而发生作用，在群体内各个体间的接触是很频繁的，一个个体的行为和发育，时常受到其他个体的影响，当不同行为发生了分歧时，其取食也会不同，最后影响到它的发育方向。近来在激素方面做了很多工作，从许多试验结果表明，白蚁品级分化与激素的分泌有关。