兵蚁是非生殖型的另一个品级,这个品级在整个巢群中的数量虽然远不及工蚁,但要比生殖型的个体多。其数量占整个巢群总数的百分之几,或百分之十几。随种类、群体的发育程 度和季节的更替而有所不同。绝大部分白蚁的种类都有兵蚁这一品级,然而也有一些种类缺兵蚁,如无兵白蚁等。兵蚁形态的变化奇特而显著。目前我国产的种类,除白蚁科的象白蚁一类外(属于象鼻兵蚁),其他类群的兵蚁均属上颚兵蚁,都有发达的上颚。象白蚁类兵蚁的上颚退化缩小成块状,但额部却非常特化,向前伸突,呈管状或锥状,其尖端为囟的开口处,能分泌酸性的有毒黏液。白蚁兵蚁由于有发达的上颚和能分泌毒液的额腺,对于整个群体起到防卫作用。当群体受到惊扰时,往往可见到大量兵蚁集中于出事地点,抵御来犯的外敌,与侵犯者厮打格斗,直至消除来犯的外敌。兵蚁除防卫作用外,不参加群体内的其他工作,而且由于口器特化,兵蚁已失去自身取食的能力,所以兵蚁需要由工蚁哺食、喂养才能生存。 |